存储数字化的音频文件需要耗费大量的空间，如何节约存储空间成为技术发展方向。其技术手段就是压缩，压缩又分有损压缩与无损压缩。
MP3作为有损压缩的典型代表，它为未来指出了明确的技术方向，但有损压缩或多或少会对音质造成破坏，于是乎又涌现了大量的无损音频压缩技术。
起初的无损压缩类似RAR或者ZIP，这类技术能对PCM编码的WAV文件进行压缩，压缩比例也大大高于RAR或者ZIP，但它只是文件压缩方案，而不是音频压缩方案，被压缩的文件无法实现直接播放。这种技术并没有得到青睐，但它实现了一个技术上的飞跃，就是实现音频信号的大幅非破坏性压缩。因此新的压缩技术还在不断研发中，直到Monkey's Audio的出现，让用户眼前一亮。
Monkey's Audio，就是大家常说的APE，它能对PCM编码的WAV文件进行大比率的压缩，根据原始信号的繁简程度，压缩率通常在35-50%之间。最关键是，它还附带了一个Winamp的插件，能支持直接播放被压缩过的文件，而无须再解压。它的出现，受到了音质派发烧友的热捧，著名的抓轨软件Exact Audio Copy也对Monkey's Audio进行了最直接的支持，能实现抓轨的同时直接保存为APE文件，这大大增加了用户对APE的接受程度。比起MP3这样的有损压缩方案，APE节约的硬盘空间依然有限，因此在在主流硬盘容量还在几十G的时代里，APE依然只是一个小众群体中推崇的方案，随着存储技术的快速发展，几百G的硬盘变得便宜时，大众开始迅速接受APE。尤其在中国大陆，这种版权意识较为淡薄的网络中，APE更是大受欢迎，大量的网站提供了APE编码的音乐下载。
APE也并非完美，它的容错性非常差，如果复制过程中，文件有一个字节损坏，它可能会丢失大片的数据。它也不是一个完全自由的软件，技术上的一些问题，让Monkey's Audio得不到最广泛的支持，例如著名的播放软件Foobar2000就删除了对APE的支持，如果希望Foobar2000支持APE，需要单独安装第三方插件。在Linux平台上，APE也没有得到太好的支持。在硬件方面，有少量的随身听设备支持APE，但支持都不是很完美。
- 与APE相关的文档
《简单方法判断真假APE 》[作者:夏昆冈 ]
《如何从APE CDimage中抽取单曲？ 》[作者:夏昆冈 ]
《使用MP3Cue播放APE CD镜像的教程 》[作者:夏昆冈 ]
《如何转换APE到MP3 2004新版》[作者:blackite ]
Free Lossless Audio Codec，简称FLAC。是影响力仅次于Monkey's Audio 的一个无损音频编码方案，它发展较晚，但它拥有很多Monkey's Audio所不具有的技术特征。
FLAC具有极好的容错性，如果文件出现坏死的字节，它最多丢失对应的数据，并不会造成大的损失。FLAC是一个完全开放的免费方案，它与OGG Vorbis 一样，都是Xiph基金会赞助的软件项目，因此FLAC获得几乎所有播放器的原生支持，大量的Linux发行版中，也集成FLAC编解码器。很多FLAC的技术也被运用到Vorbis当中，而Vorbis的一些技术也被FLAC所用。FLAC具有流媒体的特征，因此它可以实现边解码边播放。FLAC的编解码设计非常先进，它支持96kHz、192kHz的采样率，它几乎是无损编码高清节目的唯一选择。文件结构设计方面，FLAC也具有很大的灵活度，它支持各种TAG标记方式，最有意思的是，它支持CUE文件的内嵌。CUE是抓取整张CD时生成的索引文件，对于其他编码来说，这个文件需要单独存在，而FLAC并不需要，FLAC可以实现一个文件备份整张CD，而且还支持内嵌CUE分曲播放，这深受用户喜爱。
在解码方面，FLAC是简单而高效的，加上其免费，硬件厂商很乐意对其进行支持，因为支持FLAC不会增加授权成本，解码算法植入到芯片中也并不困难，解码的过程中还很省电。
现在FLAC越来越受欢迎，取代APE成为主流恐怕就在不远的将来。
无损音频编码技术发展至今，远不止Monkey's Audio与FLAC两种，还有WavPack、TAK、ALAC(Apple Lossless)、WMALossless等数种，随着存储成本的进一步降低，无损音频方案或许会逐渐取代有损音频方案成为主流，它们之间的竞争会越来越激烈。
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