为了写这篇文章，我先把自己置身于一个普通的香港乐迷的立场，然后问：要买什么肖邦的唱片？我猜华人乐迷大概都会买一两张李云迪的唱碟吧。近日听他在香港文化中心的一场肖邦钢琴独奏会，却大失所望，心痛之余，回家听他的唱碟，内中有一张精采之至：肖邦的四首诙谐曲（Scherzos）和三首即兴曲（Impromptus），前者稍长（每曲约七分钟到十分钟左右），是显示技巧和诠释的作品；后者较短（每曲四五分钟），顾名思义，有「即兴」发挥之意，这位「钢琴王子」奏来得心应手。该碟的制作人是名家，所以录制的钢琴音色也极佳，远在华沙比赛实况录音之上。
拥戴李云迪的「对手」郎朗的乐迷，可能会失望，因为郎朗的强项不在肖邦，他只录过一张肖邦唱片：两首钢琴协奏曲，表现不差，伴奏的是世界数一数二的维也纳爱乐，然而在印度人梅塔（Zubin Mehta）指挥之下，有点太过华丽，所以此片并非首选。
友人周光蓁借我数张他珍藏的傅聪演奏肖邦的唱碟，如今早已绝版（为什么Sony公司不将之集在一起重新发行？）我一听之下，惊为天人，此乃天籁之声也！2月初我在澳门听他演奏莫扎特，临时多加两首肖邦小曲，余音绕梁，我至今记忆犹新。听了这几张唱碟之后，我觉得傅聪是除Artur Rubinstein（阿图尔·鲁宾斯坦）之外举世最佳的肖邦诠释者，尤其是对于马祖卡舞曲的演奏，可谓不作第二人想，连鲁宾斯坦也比不上。
波兰的乐评家早就发现他的惊人才华，认为深得马祖卡舞曲的精髓。他在八十年代中期录制（自己担任制片）的一套两碟装马祖卡舞曲全集，我认为是珍品，惜已绝版，只有其中六首被收入Sony公司最新再版的十五碟装的《肖邦200》纪念版，而且是和鲁宾斯坦的放在一起，似乎证实了我的看法（其实乃乐界公认）。
傅聪2005年在波兰以老钢琴录制的十八首马祖卡选曲，目前坊间还买得到，听来傅聪的雄风依旧，而且较前更有深度——这种「深度」，指的是心灵的领悟，犹如「武功」到了出神入化的境界，反而反璞归真了。另一张令我惊喜的绝版唱碟是傅聪演奏的两首肖邦钢琴协奏曲，由汤沐海指挥华沙交响乐团伴奏，这是一张英国Collins公司出品的「发烧盘」，但令我「发烧」的还是傅聪的琴艺，乐队的声音听来也颇为细致，唱碟的解说词似乎也是傅聪自己写的。
为什么傅聪近年来被西方的大唱片公司冷落？或许是他潜心修炼，与业界隔绝？抑或是唱片公司要力捧新星如郎朗和李云迪？德国DG公司早已不与李云迪续约，继而捧另一两位最近得奖的新星。我听了年纪轻轻的德日混血儿Alice Sara Ott（爱丽丝·萨拉·奥托）演奏的肖邦圆舞曲，初听不错，再听却觉得不对劲，她的速度变化有点「无厘头」，岂能和Samson Francois（桑松·弗朗索瓦）和Dinu Lipatti（迪努·李帕蒂）相比？！这两位「古人」为后世留下数张「世界伟大唱片」（Great Recordings of the Century, EMI出品），音响虽已过时，但我百听不厌。从他们两位所奠下的法国光荣传统，我又回到「老祖宗」Alfred Cortot（阿尔弗雷德·柯托），他的唱片是在上世纪三十年代录制的，现在听，我还是大叫bravo！他把那首我最钟爱的前奏曲（No.4，E.Minor）奏出无比的浪漫激情——两分钟之内，从平静的情感湖面掀起狂风暴雨似的浪花，我从来没有听任何人如此奏过，真是高手。
这三位巨人，早已作古，然而在我心中留下永不磨灭的印象，要感谢今日的科技，使得旧时的声音，听来依然栩栩如生。接下来呢？当然是鲁宾斯坦。
我是听鲁宾斯坦的肖邦唱片成长的，他录制的《夜曲》（Nocturnes）是权威性的演绎，也是我聆听次数最多的一套。前日又拿出来重听，才发现唱碟有点损坏了，好在有这套《肖邦200》纪念版及时补救，内中除了包括他演奏的肖邦《夜曲》外，还有练习曲（Studies）、叙事曲（Ballads）、即兴曲和马祖卡曲等，共占七碟，丰富之至。
Sony公司接管了当年美国两大公司Columbia和RCA，当然宝藏无数，但不知何故，却舍去当家名旦Murray Perahia（莫里·佩拉亚）而就不见传的Cyprien Katsaris（塞普林·卡萨利斯），甚至连重头戏波兰舞曲和第一号奏鸣曲都采用后者的版本。相形之下，DG公司的两碟装《金牌肖邦》（Chopin Gold）倒颇均匀，把该公司旗下的所有著名钢琴罗列殆尽，这是为初入门的听众而包装，我也买下一套，为的是捧「明星」，不料听了Maurizio Pollini（毛里齐奥·波里尼）演奏的「英雄波兰舞曲」，却颇为失望，倒是刚得华沙肖邦大奖的新星Rafal Blechacz（拉法尔·布雷查兹）的音色奇佳，于是又立即购下他演奏的全版《前奏曲》，果然不差。但为何这套「杂碎」独缺另一位当年得奖者Krystian Zimerman（克里斯蒂安·齐默尔曼）？他也是李云迪仰慕的大师。
如果要我选出一位出类拔萃但完全「不按理出牌」的肖邦演奏家，则非Vladimir Horowitz（霍洛维茨）莫属。香港学者兼乐迷邵颂雄先生刚出版的中文著作《黑白溢彩：霍洛维茨的艺术》是我读过最出色的音乐评论。
书中说肖邦并非霍洛维茨的强项，然而却有大量的霍氏演奏肖邦的唱片，有的还是他私藏的录音。我最近偶然买到一张他在1949至1957年间录音的肖邦唱片（Naxos出品），内中最令我触「耳」惊心的是第二号钢琴奏鸣曲和第四号叙事曲（该碟包括两个不同版本），听后震撼之余，只能大赞：只此一家，别无分号！
当然有不少乐迷喜欢Martha Argerich（玛塔·阿格里奇）和Evgeny Kissin（叶夫根尼·基辛）二人的肖邦唱碟，各有所好。如果初入门者想买几张价廉物美的肖邦唱碟，我愿意推荐越南钢琴家邓泰新（普罗艺术再版出品）。
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