十几年前曾经写过一篇勃拉姆斯唱片收藏，内容面面俱到，越写越长，大有爱屋及乌之嫌。一直以为写唱片的版本需要不断开阔的眼界，见多识广是应备的素质，同时还要与时俱进，不断修正自己的观点。本文在勃拉姆斯交响曲的版本推荐上会与前文有些许重复，但对于笔者来说，新发现的版本固然可喜，旧的原本熟悉的版本听出新感觉，才是一定要与诸位乐迷分享的乐趣所在。其实这十几年来最大的感触是对勃拉姆斯其人有了更细微的认识，对他形于外的气质和藏乎内的隐秘情感有了更多元更辩证的理解。
四首交响曲全集版以“演录俱佳”标准衡定，阿巴多和柏林爱乐乐团仍为首选，特别是在慢板乐章所表现出来的温暖柔情在柏林爱乐与 DG 的录音风格方面都属“异数”，是只有意大利人阿巴多才可能发生的化学反应。更何况补白曲目尚有《学院节庆序曲》、《悲剧序曲》、《海顿主题变奏曲》、《女低音狂想曲》、《命运三女神之歌》、《命运之歌》和《纳尼》等管弦乐及合唱作品。第二个选择是伯姆指挥维也纳爱乐乐团在 DG 的录音。
记得我有一年在德国与朋友驱车夜行，他的汽车音响里放着勃拉姆斯的第四交响曲。我立刻被迷住，于是采取排除法一一排除不可能的指挥家，最后斗胆问道：“是伯姆吗？”朋友的回答令我欢喜无限，正是他在1970年代末的录音。伯姆的第一交响曲始终美感大于激情，速度虽然适中，但给人的感觉却是不慌不忙，一板一眼，每个细节、每个乐句都有清晰的展露。第二交响曲仍然是中性的表达，秋天的意境只在细细品味中才能有所察觉。第三交响曲的第二乐章是我所听过最细致入微的，节拍的控制正合我意。第四交响曲不如克莱伯的紧凑，但其酣畅大气、一唱三叹的推进，正是最大的手笔。我深爱伯姆的勃拉姆斯！浑然天成，毫无做作，其格局之宏大无人企及。
约胡姆与柏林爱乐乐团在1951-1956年为DG录过全集，我也极喜欢，但从录音效果和完美程度计，我更常听的是约胡姆与伦敦爱乐乐团的EMI版。很难忘2010年在普林斯顿大学一位教授的家里，他说他最喜欢勃拉姆斯第四，我在他“汗牛充栋”的唱片堆里找出约胡姆EMI版的LP，他居然没有印象，众人缄默地听完之后，此张唱片竟成为他的大爱。这个第四的盒带，是我研究生临毕业时同学送我的礼物，它规定了我心中勃拉姆斯第四的根本模式，以至于除了富特文格勒和切利比达克之外，其他所有人的呼吸节律都要先通过它才能为我舒心接受。
桑德林与德累斯顿国家歌剧院乐团的版本录于1971-1972年间，我也是一听难忘，乐团的音色是我最爱的那种，饱满而富层次，通透而阴郁，黑暗背景上的光辉似“亚光”般凝重肃穆。这是一个被普遍忽略的伟大演绎，我很庆幸无意中淘到了日本版，品质极佳。
被称为贝多芬“第十交响曲”的第一交响曲是勃拉姆斯千锤百炼之作，充满纠结与矛盾，既浅吟低唱，又气吞山河，它需要刚柔相济的气质和崇拜天地自然的胸襟，再加上悲天悯人的情怀，如此说来，几乎没有哪位指挥家能够真正诠释到位。克伦佩勒与爱乐乐团的名版刚有余而柔不足，朱利尼与维也纳爱乐则正好相反，只是以平常心的演奏却体现出比作曲家的“高明”。第一乐章精心刻画每一个乐句，“语不惊人死不休”，却能做到动态平衡，心止如水。第二乐章尤其感人，却没有奢靡的情感铺陈，极符合勃拉姆斯表面上的不动声色。第四乐章意境高远，庄严豪迈却少有戾气，是仪态非常优雅闲适的进行曲。综合而言，巴比罗利与维也纳爱乐1967年录音更适合我的品味，空灵，淡雅，舒展，高蹈，维也纳爱乐的声音俗气全无，不仅完美，而且焕然一新。
第二交响曲仍然推荐巴比罗利，但并非录音室录音，而是他指挥巴伐利亚广播交响乐团1970年4月在慕尼黑海格力斯音乐厅的演出实况，我不知道这样的录音巴比罗利到底还有多少，总之，听唱片的乐趣肯定越来越多。巴比罗利是真“懂”勃拉姆斯，他以自由的速度和疏朗的空间感，将勃拉姆斯许多隐秘细微之处放大，在理性的层面求得新的平衡。
SONY 厂牌有瓦尔特和赛尔两套勃拉姆斯压阵，其他版本便皆为浮云了。两个版本的第二三交响曲装在一张唱片，瓦尔特版声音温暖，情感浓郁；赛尔版结构严整，金钩铁划，在我看来，它们都比卡拉扬、索尔蒂、海丁克、夏伊版耐听。
在当代最伟大的勃拉姆斯指挥家切利比达克和旺德之间选择，我其实更愿意向大多数人推荐旺德指挥北德广播交响乐团在1983年的录音，特别是F大调第三交响曲，其第三乐章的柔媚的吟咏在我所有手中版本的比较中稳稳胜出，实在是感人加动人，美艳至极。当然他的其他三首都好，却都不及第三在音色和情调上鹤立鸡群。
E小调第四交响曲有一个位置是要留给小克莱伯和维也纳爱乐乐团，这是1980年3月的录音，数码技术并不过关，所以即使经过“原版大师”技术重制，声音还是显得尖硬，不自然。就演绎而言，可以明显感受到小克莱伯的天才组织结构能力，但史诗性有了，却一点都不感人。同样，我认为切利比达克的第四尽管在境界上远胜小克莱伯，也是失之于不感人这一点上。所以我还是推荐一张日本版的EMI唱片，巴比罗利指挥维也纳爱乐1966年的录音，可以作为“勃四”的常听版本，在悲剧性的浩瀚史诗的底色上，那勃拉姆斯独有的萧瑟柔情实在被渲染得淋漓尽致。说心里话，每当我对勃拉姆斯情怀的真诚性产生怀疑之际，都是这个演奏给了我力量，它始终让我坚信，勃拉姆斯在沉迷于传说的同时，本身便是一个传说。
我为什么没有推荐切利？因为听过他的，你只能记住切利，或者把勃拉姆斯听成布鲁克纳。切利是最伟大的，以至于他强大的意志力和控制力足以改变原有的一切。一句话，切利的音乐，不是用来比较的，他是唯一，他就是传说中的终结者。
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